越过扁担山，便是齐家地界。前方道路狭小，车无法通行。致宁把车停在路边，背上古琴，二人步行半日，来到了牛头坳。牛头坳距离西南齐家本族居地——小春城，有一天半的路程，二人还要连夜赶路。
牛头坳下有一竹屋，墙体由竹子构架，外面糊以黄泥，简朴至极。在大荒，此类竹屋到处可见。屋顶青烟袅袅，院子中间有一张粗陋的竹编方桌，桌上有几个粗陶杯具。桌子四周摆了几张竹椅子。这是守山人的居所。从正路进小春城，这里是必经之地。
千晴远远喊到：“三叔，我回来了！”
一个青衫男子左手提个大茶壶，右手提个炭火炉来到院中：“宁哥、晴妹，师傅早听到你们声响，茶水已经烧好了。”青年小头小脸，身材干瘦，一双眼睛精光闪烁，是守山人三叔的徒弟大兴。大兴目力极佳，能看清百米外的蚊虫。大兴将茶壶放到火炉上，水立马烧的“咕噜咕噜”响。
一五旬左右身着蓝衣的矮个老者抓着一包茶叶，脚边跟了黑犬小乌，从屋内出来。千晴掏出一包肉干喂给小乌。小乌吃的很是欢喜，围着千晴裤腿不停的绕，晃动着尾巴。
三叔头型像这圆扁的茶壶，一对大耳朵是茶壶的两个提柄。他启动灵力时，能听到方圆十里异响：“来，尝尝新茶！可是俊人拿来的宝贝。”
四人围桌而坐，三叔捏上几撮茶叶撒进陶杯，再浇上热水，混着茶香的热气袅袅升起。茶叶在滚烫热水中翻滚舒展后沉落杯底，有少许浮了上来。千晴将水面上的茶叶吹到一边，待茶汤凉些后喝了一口，很是解渴提神。
千晴看到陶杯正面下方印有小小的“333”，知道这是族里烧制了同一批这样的杯子，编上号码，方便各处分配。只是这数字，千晴道：“怪了？”
大兴纳闷：“晴妹，这就是普通杯子，有什么奇怪？”千晴道：“杯子不怪，数字奇怪。”大兴凑过头瞄了一眼：“也没什么，你碰巧拿到这个数字的杯子罢了。”
千晴道：“我近几个月，每天抬眼看时间，都是11、22、33，或者123之类有规律的数字。一次两次也就算了，十次有八次都这样，便不是巧合，是人为。好像有人在观察我的一举一动，每当我看时间，就随手发个信息过来逗弄我一样。三叔，你可知道有什么讲究？”
守山人不是谁都能当的，别看三叔其貌不扬，在蓝衣辈里实力也是排得上号的。他知道的事情多，又为人热忱，关爱后辈，在族中受人敬重。三叔认真道：“你师傅一向顽皮，会不会是他动的手脚，每到那些时间便提醒你看？”三个晚辈闻言，哈哈大笑，千晴更是差点把茶喷出来。
千晴师傅舒念长老，一个酒葫芦不离身，性格洒脱随性，还真做得出这样的事。想到师傅运功发送数字的情景，千晴不忍直视：“等我见了师傅，一定要问问他。”
三叔道：“你离山后，你师傅这些年也几次出山游历。这不，要祭祀大典了，前几日才回到族中。你师傅提起要见到你，又喜又忧。与梵长老出关也还有一些时日，致宁要晚些才能见到你师傅了。”
大兴还对千晴所提的特殊数字念念不忘：“晴妹，如果不是你师傅发的，那些数字又怎么解释呢？”千晴道：“或许是我们认识的某人，不过除了师傅，我想不出谁会这么无聊，毕竟是耗费灵力的事。”
致宁问：“是不是你最近灵力复苏的缘故。”千晴奇怪：“这怎么说，灵力跟这些数字，八竿子打不着啊？”
致宁笑道：“我有个想法，你们听听，不必当真。我们有时会想到什么，正好就会看到什么。如果说山外人工技术发达，可以根据搜索习惯推送信息，那这个天地的大数据是如何算到的？”大兴点头：“是这样，有时我跟师傅聊起谁，那个人就出现了。”
致宁轻饮一口茶汤：“好茶！这世界有一种物理现象，两个事物不管多远，可以互相影响。普通人称这种叫直觉，我们修行者叫它心灵感应。你的真与假，好与坏，有些道行的修行者都能感应得到，且通过六感，也都能散发出来，传播开去。”
致宁顿了一顿：“我们身处万物中，便是万物的一种，自是发散器，也是接收器。有的修行者能读心，便是能控制磁场，窥探别人意识了。”
千晴接话：“那我看到那些数字，也许是我和时间的磁场相合，正好在时间特殊时感应到了。”大兴道：“这样也说得通。”千晴笑道：“想不到我本事这么大，说不定以后我也可以读别人的心，控制别人帮我做事。”三叔道：“控制别人？现在祭司都做不到，我看难。”
三人又闲聊一阵。族里近几年不太平，不少族人离奇失踪，一点痕迹都没有。小春城西南边红树林里不时传出怪声，族人进去打探，也都有去无回。
族中上层把消息压住，但纸包不住火，小春城内里人心惶惶。有修为不足胆小怕事的族人，为免自身祸患，甚至不经报备，下悬崖、走水道出大荒。
大荒其他族姓有来寻其联姻到小春城的亲人，见不到人，借机敲诈、闹事的越来越多。族里理亏，每每付出大量灵药灵器才能打发。小春城的威望大不如前。
致宁问：“三叔，这么急叫我和九妹回来，除了参加祭祀大典，你可听到什么？”
三叔面色稍沉，看向千晴：“又要去苍幽岭寻药了。你们应该听说了，族中近年蓝衣辈以上，之前服过的药的，衰老死亡的越来越多。连齐段长老前些时日都没有熬过去。听说去时面色发青，已不成人形。其他几位玄衣长老也出现衰减之气，再不服药，大限之期将近了。”
千晴皱眉：“连长老们都抗不了天命吗？”三叔就杯中茶叶一饮而尽：“终究都是肉体凡胎，怎么和天命对抗？”千晴道：“既然这样，靠着药物争取的岁月，也是这样可怕的下场，有何意义？”三叔看一眼千晴：“你这话是大忌，到了族中，休说这些。”
暮色昏沉，山后有鸟厉声长鸣，四人无言低饮。
