屋家老主事坐到床边，面露愠色，对着自家儿子，没好气的就开了腔：“二十岁上的人了，找个姑娘套话都做不好，要你何用？我为何非要退下来，让你做主事？你爹是真老的干不动了吗？不争气的东西！”

屋明哲朝着馨儿傻笑了一整天，又兼劳作辛苦，已经怨气不少，他爹还对他这般光景，他哪里还受的住？他坐直身子，阔眼一瞪，破天荒的对父亲回了嘴：“您要还能做，您去套话好了。我从小就是个不争气的，何苦让我做这般心思？”

老屋听小屋这般说，抄手就赏了儿子一个大巴掌：“爹的一番苦心，都被你糟蹋了！你尚未娶妻，模样周正，讨好个年轻姑娘套话还不容易？最不济，你俩相熟了之后，我还能去提亲，让你娶土家姑娘。还愁得不到《牧园》一书吗？你让我一个半糟老叟去讨好她，你居心何在啊？”

屋明哲捂着自己发红的左脸，支支吾吾的不敢硬杠，只好软下口气：“爹，儿子不懂怎样讨好姑娘，请爹明示。”

老屋站起身来，冷哼一声，拂袖而起，咬牙抛出了一句：“读读《诗经》，想想《关雎》，自寻办法！”言罢，老屋转身就出了房门。

屋明哲留在屋里，晚饭也没吃，翻了半宿的《诗经》，也未得要领。

第二日清晨，屋明哲勉强醒来，脑子里还是女精魅迷惑男子的梦境，他头疼了好一会儿，草草用了早饭，便去御花园了。

屋明哲进到御花园时，洪馨儿和木瀚卿已经在带工匠忙活了。馨儿眼尖，她低头扒土时，看到木瀚卿的朝衣袖子里好像藏了本书，便想要一探究竟。于是她故意跟在木瀚卿身后，想看清那书封上的字迹。

屋明哲远看着，馨儿紧跟在木瀚卿身后，一点想要离开的意思都没有，这不就是他爹说的，讨好姑娘成功后，姑娘赶都赶不走的样子吗？没想到那木瀚卿对土家姑娘爱理不理，却是个会讨好的高手。教书先生说，三人行必有我师。屋明哲暗下决心，定要跟木瀚卿讨教下怎样讨好土家姑娘。

馨儿跟了木瀚卿一盏茶的工夫，也没找到机会看清，反倒是那木瀚卿一回头，看馨儿离他这般近，赶忙后退三分，斯文的拱了拱手：“土主事请自重，莫要围着我了，且去忙吧。”

还好工匠们都在远处扒土，不然这话被别人听见，馨儿可就真的没脸了。此时她又气又急，脸都憋红了，只得忍下怒气，快速跑开，跟着工匠们一起去劳作了。

用过午饭后，魏大人打发了一位内监来传话。魏大人今日午后另有公干，已经出宫去了，他担心三位主事尚且年轻，恐不知事前谋划，这才给他三人列出了当下最急之事，乃是数出需补植纳新之草木。

洪馨儿和屋明哲都对此事不明，清基夯土之事尚未完结，补植之物理应延后再说。所谓先定山水大势，再植树木花草，学过造园技艺的都懂得这粗浅道理。再说目下还未全入春，清算明了了，也不好立刻栽植花木，必要再等些时日下种才能存活。

洪馨儿和屋明哲都不明魏大人如此安排所谓何因，站在原地不好动作。唯有木瀚卿不慌不忙，接过内监捎来的纸笔，道谢之后便要去计数。

洪馨儿本想问个究竟，但上午她才和木瀚卿有了误会，怕多开口唐突了，便忍了下来，也接过纸笔跟在木瀚卿身后开始计数。

倒是屋明哲是个不开眼的，一个劲的问道：“木弟弟，此时栽种草木，并不合时宜，魏大人这般安排，是为哪般啊？”

木瀚卿听得屋明哲如此高声询问，赶忙摆出了一个噤声的手势，又摆手示意屋明哲和洪馨儿跟着他走。

木瀚卿将二人带到了远离工匠的石台之后，低声道出了因由：“魏大人让我等快去计数补植草木，甚为周全。冬末春初，恰是各地纳供完结之际，正是国库最为充盈之时。即便我等此时无法栽植草木，但也可先列出补植单子，算出所需之费，送到户部走上请银之程序。若等可以栽种时再列单请银，挑选花木，一番程序走下来，不免要错过栽种之佳时。屋主事，土主事，你二人心知个中计较便可，勿要多言。”

二人听罢，深以为然，便各自分了方位，清点园中草木去了。

风平浪静的过了四五日，园子清理的差不多了。预谋请教讨好法门的屋明哲，总算找到了一个机会跟木瀚卿一诉烦闷。趁着午后休息时，屋明哲提出带木瀚卿喝茶，便把木瀚卿拉到了小厨房的后厅中。

二人坐定后，木瀚卿问道：“屋主事急着叫我来喝茶，想必是有事问我，直说吧。”

屋明哲给木瀚卿倒上茶水，搓搓手说出了心中所思：“木家弟弟，你这般直爽，我就说了哈。你是用何方法，讨好土主事的？”

木瀚卿被他这没头没尾的一句话弄得糊涂了，赶忙喝了口茶：“我跟土主事并不亲近，何来讨好一说？”

屋明哲低头又搓搓手：“木弟弟不必自谦，那日我分明看到土主事围着你转，你这讨姑娘喜欢的本事能不能教教我？”

木瀚卿思虑片刻，这才明了屋明哲对他和土家姑娘有点误会。可这事又没法子跟屋明哲细解释。屋明哲这么想知道怎么讨姑娘欢心，平日里对土主事也很是上心，莫不是对土主事有意思？

木瀚卿就官前，他爹曾叮嘱他不要和土家走的太近，以免惹祸上身，但那土主事总是有事没事的围着自己转，好生烦闷。若能促成屋明哲和土家姑娘的好事，那既能避嫌，又可成人之美，何乐而不为？但稳妥起见，木瀚卿还是决定先试探下屋明哲，以免误会。

想通了个中厉害，木瀚卿放下茶盏，故意凑近屋明哲，压低声音：“屋主事难不成是对土主事另有意思？”

屋明哲没听出他的弦外之音，生怕木瀚卿误会了他，赶忙摆手解释：“木弟弟，别误会，我没别的意思，就堪堪有点讨好的意思。”

木瀚卿听他这般说，心下一喜：都有讨好的意思了，还嘴硬说对人家没意思？也不知屋明哲这人是假正经还是真害羞。木瀚卿决定不戳破屋明哲，顺水推舟便好。他搭住屋明哲的肩膀，又压了声：“姑娘都喜欢花，不如屋主事送土主事一些明艳花朵，可好啊？”

屋明哲眼中星光微动，刚要点头，却想起这般天气，除了那枝头的桃花，地下的野花，还真没什么拿得出手的，便又低头叹气道：“不妥不妥，牡丹要下月才能开，莲花还要等到夏日里，那我哪里来得及？”

听他这口气，木瀚卿心内偷笑：他还挺着急。也罢，帮人帮到底吧。想罢后，木瀚卿又支一招：“明日我要去暖窖查看下需采买的花木，你可跟我同去，那里必定有你中意的。”

工匠们已然开工，馨儿见屋木二人还没回来，就赶着来找。屋明哲只得朝木瀚卿点头表示同意，二人便匆匆随着馨儿出去了。

一夜平静无话。

转过天来，屋明哲一早便随着木瀚卿一起去了暖窖。

暖窖里常年养着各类珍奇花木，由于环境特殊，地接温泉，常有些花木提前开放。木瀚卿此次来，便是要挑选一些修复御花园所需要的花木材料。他挑好后还要跟暖窖的班头对准株数，再安排好过银子，分批送到宫中的日程等事宜。

木瀚卿有正事要做，无暇顾及屋明哲，便让他自己在暖窖中走走，挑几支心仪的花带走。暖窖班头得了巴结两位主事的机会，哪里肯放过？不但免了屋明哲买花的银子，还给屋明哲配了个小厮跟着。

屋明哲跟着小厮走了一圈，挑中了又香又白的栀子花，这时节里能见到栀子花，实属不易。

小厮帮屋明哲把那几枝栀子花罩在布袋子里，一路颠簸下，竞掉了几朵。屋明哲回到御花园，拆开布袋子见掉了几朵花，就又没了主意。一筹莫展之时，他把木瀚卿叫来，拖到了一处土堆后，两人找了两块湖石坐下。

洪馨儿见这二人多日来神秘的紧，好奇心顿起，便安排了一下工匠们接下来的活计，自己谎称要出恭，悄悄跟了过来。

刚一坐定，屋明哲就拉长脸开了口：“木弟弟，你看这花，掉了这几朵，要如何送土主事呢？”

木瀚卿见他这般，只得安慰：“不打紧的，我看我娘亲和妹妹都是把花折了，戴在头上，别在耳后亦可。还剩那么多，这几支够土主事用一阵了。”

屋明哲还是有些不放心，又嘟囔了下：“我都没见过土主事戴花，这东西放在耳后，会好看吗？你帮我试试可好？”

木瀚卿被他闹的有些不耐烦，又不得发作，只得耐着性子，玩笑似的捡了一朵掉下的栀子花，给屋明哲别在耳后，堆笑说道：“好看。”

“是你看，我又看不到。”屋明哲说完，也给木瀚卿耳朵上别了一朵，开心拍手道：“好看好看，木弟弟真好看。”

这俩人前面的对话，后赶来的馨儿是都没听到，唯独这句“木弟弟真好看”和两位男主事双双别上栀子花的场面，被馨儿看了个正着。

馨儿瞬时想起了王麻子说过的陈王和他的男宠的话本段子，那二位可也是这样双双带上了栀子花。莫非屋明哲和木瀚卿两个人是——断袖？

馨儿想到这里，好似发现了惊天大秘密，她不敢声张，只得一步步小心回退，但不巧还是踢到了一小块湖石上。

听得声响，木瀚卿警惕心骤起，喊了一声：“谁？”